대한치과위생사협회(협회장 황윤숙)의 노인구강건강관리 시범사업이 11월을 끝으로 성공리에 마무리됐다. 치위협 · 신동근 국회의원 · 인천 서구 보건소 간 연계로 시작된 이번 시범사업은 치과위생사들의 요양분야 활동영역 확대 및 고령화사회 대비에 탄탄한 초석이 됐다는 평가를 받고 있다.
노인구강건강관리 프로그램 시범사업은 치위협 노인장애인구강보건특별위원회(위원장 성미경)가 주관한 것으로, 자가 관리가 어려울 수 있는 노인들의 구강보건 사각지대를 해소하고 치과위생사를 통한 전문가 관리 서비스 토대를 마련하기 위해 기획됐다.
치위협은 시범사업 추진을 위해 지난해 치과의사 출신인 신동근 의원(더불어민주당)과 관련 협의를 진행했고, 이후 신 의원의 지역구인 인천 서구 보건소와 올해 4월 업무협약을 체결하며 본격적인 시범사업에 나섰는데, 노인전문치과위생사 과정을 통해 관련 전문 인력을 양성한 다음 7월부터 11월까지 서구에 소재한 네 곳의 데이케어센터에서 구강 상태 체크, 치면 세균막 확인 및 제거, 구강 마사지, 틀니 세척 등을 포함한 구강관리 활동을 진행했다.
지난 8일 루원데이케어센터에서 진행된 중재 현장에는 치위협 황윤숙 협회장과 인천 서구 보건소 허재순 건강증진과장, 남유나 주무관이 찾아 프로그램 과정을 살펴보고 함께 참여했다. 황 협회장은 과정 말미에 직접 구강건강을 위한 입체조 강의를 진행하기도 했다.
시범사업 현장을 살펴본 인천 서구 보건소 허재순 과장은 "음식을 통한 원활한 영양공급, 감염 관리 등 올바른 구강관리는 노인의 전신건강과 직결되는 부분"이라며, "치위협의 노력으로 시범사업이 전국적으로 확대되고, 국가 정책에 반영될 수 있도록 적극 협조하겠다"고 말했다.

황윤숙 협회장은 "정부의 2차 구강보건사업 기본계획이 노인을 비롯한 취약계층에 대한 과제를 포함하고 있고, 협회로서도 치과위생사의 활동영역 확대와 고령화사회에 대비하기 위한 차원에서 이번 시범사업을 추진하게 됐다"면서 '사업성공을 위해 협조를 아끼지 않은 신동근 의원과 인천 서구 보건소'에도 감사의 뜻을 전했다.
치위협은 내년에는 고령인구가 더 많은 지방을 중심으로 프로그램을 확대하는 한편 장기요양을 비롯한 국가 정책에 이 사업이 반영될 수 있도록 노력해 나갈 방침이다.