대한치과위생사협회(회장 임춘희)가 치과위생사들의 휴직 이후 경력단절과 재취업 과정에서의 어려움을 해소할 목적으로 지난달 21일 비대면 온라인 방식의 ‘유휴치과위생사 재취업 교육 개발을 위한 간담회’를 가졌다.
임춘희 협회장은 간담회에 앞서 “치과위생사들이 경력단절 이후 재취업 과정에서 필요한 역량을 강화하고 안정적으로 임상에 돌아갈 수 있어야 한다”면서 “이번 간담회를 통해 실제 휴직을 경험한 치과위생사들의 재취업과 관련한 의견들을 수렴, 앞으로 교육과 제반 정책을 마련해 나갈 계획”이라고 말했다.
간담회는 김민영 연수이사의 관련 설문 브리핑으로 시작됐다. 1년 이상 휴직 치과위생사들을 대상으로 진행한 설문조사에 따르면 치과위생사들의 가장 큰 휴직 사유는 ‘육아’인 것으로 나타났으며, 재취업이 어렵다고 느끼는 원인으론 ‘경력단절’, ‘연령’, ‘근로조건’ 등이 꼽힌 것으로 나타났다.
또 원하는 근무형태로는 ‘정규직’이 가장 많았고, 응답자의 절반 이상이 1년 이내 재취업을 희망하는 것으로 확인됐는데, 응답자들은 재취업을 위해 치과건강보험, 고객상담, 임플란트 관리, 감염관리 등의 교육이 필요하다고 느끼고 있는 것으로 나타났다.

이어진 토론에서는 재취업과 경력단절은 물론 근무 환경이나 치과계 내부의 인식 등에 대한 다양한 의견들이 오갔다. 특히 재취업 역량강화를 위한 교육주제 선정과 관련해서는 '경력단절로 인해 발생한 공백기를 메우고, 최신 기자재나 술식 등 치과계의 트렌드를 이해하는 부분에 초점을 맞춰야 한다'는 의견이 다수 제시됐다. 참석자들은 ▲보험청구 및 상담 관련 교육 ▲실습위주 교육 ▲연차별 특성을 반영한 맞춤형 교육 ▲지방을 배려한 지역별 교육 ▲병·의원 방문 교육 등을 제안하기도 했다.
'재취업을 더욱 어렵게 하는 치과계의 인식을 개선하고, 적합한 근무환경이 조성되어야 한다'는 주장도 제기됐다. 특히 ‘여성 비율이 압도적으로 높은 치과위생사의 특성상, 출산과 육아로 인해 어쩔 수 없이 휴직을 경험하는 경우가 대부분임에도 이를 감안한 근무 구조가 마련되지 않아 재취업 과정이 더욱 험난하다’고 언급한 회원들이 여럿 있었다.

간담회를 주관한 박정이 부회장은 “회원들이 주신 의견처럼 원활한 재취업을 위해 교육을 마련하는 것도 중요하고, 경력단절과 휴직이 발생하는 근본적인 문제에 대한 접근이 필요한 것도 사실”이라며, “협회에서는 설문조사와 간담회에서 나온 의견을 토대로 재취업 교육프로그램을 신속히 마련할 수 있도록 면밀히 검토해 추진하겠다”고 말했다.