경희대학교치의학전문대학원(원장 박준봉) 김정목`김정희 교수 연구팀이 생체 내 에너지 항상성 조절에 중요한 역할을 하는 ‘세포 자가포식’ 원리를 밝혀내 화제다.

특히 교수 연구팀이 미국 샌디에이고 연구팀과 함께 연구한 이 논문이 생명과학 분야 최고 권위지인 ‘셀(cell)'의 최근 인터넷판에 개제되는 쾌거도 올렸다.

연구팀은 실험을 통해 세포 내 ‘활성화 단백질 인산화효소(AMPK)’라는 효소가 에너지 결핍을 인지해 ‘지질인산화효소 복합체’를 조절하여 자가포식을 유도한다는 사실을 밝혀냈다.

김정목 교수는 “생체 내 영양분이 부족할 때 어떻게 자가포식이 시잒되는지에 대한 원리를 밝혀냄으로써 당뇨 등의 다양한 질환 치료제 개발에 방향성을 제시했다는 것에 의의가 있다”고 설명했다.

[자가포식: 영양분이 부족하거나 외부의 미생물이 침입 했을 때 세포 스스로 생존을 위해 내부 단백질을 재활용하는 면역 현상을 말함. 당뇨와 같은 신진대사성 질환, 면역반응 등의 생리활동에 관여하는 것으로 알려져 있다.]