최진영(서울대학교치과병원 구강악안면외과) 교수팀은 골격성 부정교합이 미소에 미치는 영향과 턱교정 수술(양악수술) 후 미소 훈련으로 아름다운 미소를 만들어줄 수 있는지에 대한 연구를 진행했다.  

연구는 부정 교합(윗턱과 아랫턱의 전후방적 위치관계에 따라 정상 골격, 주걱턱, 무턱, 비대칭등으로 구분)을 보이는 환자의 미소에는 어떤 특징이 있는지, 턱교정수술 후에 미소는 어떻게 변하는지를 관찰한 것. 그 결과 정상 골격의 경우는 아름다운 미소를 보였으며, 주걱턱의 경우는 웃을 때 아랫니가 많이 보였다. 또 무턱의 경우 윗니의 잇몸이 유난히 많이 보인 것을 확인했으며, 비대칭환자의 경우는 비웃는 듯한 미소를 보이는 환자의 비율이 높았다고. 이는 턱교정 수술을 통해 아름다운 미소를 보이는 환자의 비율이 증가해 턱교정 수술이 미소 개선에 효과가 있다고 밝혀냈다.

최 교수팀이 말하는 ‘미소 교육 및 훈련’은 턱교정 수술 후 동영상을 통해 미소 훈련에 대한 간단한 교육 후 환자 스스로가 하루에 5분, 수술 후 3개월 정도 실시하면 미소를 증대시킬 수 있다는 것이다. 그동안 일반인 또는 두개안면기형이 없는 환자들에게 미소 훈련 등을 시행한 연구는 있었지만, 턱교정 수술이 필요한 환자(주걱턱, 무턱, 안면 비대칭 등)에게 적용한 연구는 최 교수팀이 처음이라는 설명이다.

최 교수팀의 이번 연구 ‘양악수술 후 미소훈련이 미소에 미치는 효과’ 논문은 전문학술지(J of Craniofacial Surgery)에 투고될 예정이다.

 최진영 교수는 “치과질환이 미소에 결정적인 역할을 하는 경우가 많고 치과의사들 또한 환자들로 하여금 환한 미소를 지을 수 있도록 하는 것이 치과의사들의 역할로 인식하고 있다”면서 “그동안의 턱교정 치료를 통하여 환자들의 교합기능, 외모개선 효과를 기대했다면 앞으로는 환자들에게 아름다운 미소까지 제공할 수 있게 됐다. 턱교정 수술환자에게 미소 훈련을 포함하는 것이 턱교정 수술 후의 환자 관리에 있어서 필수적인 프로토콜이 될 것”이라고 피력했다.

 이번 논문의 공동저자로는 백승학(서울대학교치과병원 치과교정과) 교수와 홍성옥(경희대치과병원 구강악안면외과) 임상 조교수가 참여 했다.