서울대학교치과병원 치과보철과 김성균 교수와 서울대학교치과병원 치의생명과학연구원 조재진 교수 연구팀의 'Bone Regeneration at Dental Implant Sites with Suspended Stem Cells' 주제 논문이 「Journal of Dental Research」8월호에 실렸다. 「Journal of Dental Research」는 영향력지수(IF) 4.144 (2013년 기준)로 치과계 최고의 SCI급 국제 저널이다.

연구팀은 이번 논문을 통해 골 분화능을 가진 새로운 줄기세포 소스(Suspended BMMSC)를 획득했고, 이를 임플란트에 활용해 골 생성을 확인했다고 밝혔다. 이번 연구를 이용하면 임플란트 식립 시 빠른 시간 내에 성공적인 임플란트가 가능한 보조 세포치료제 개발이 가능할 것으로 연구팀은 내다보고 있다. 연구팀은 세포생물학적 분석과 유전분석, 단백질 분석 등을 통해 suspended Bone Marrow-Derived Mesenchymal Stem Cell이 매우 우수한 골 분화능을 가진 세포원임을 동물 실험을 통해 검증해냈다.

또한 지금까지 일반적으로 쓰이지 않던 suspension 내에 잔존하는 줄기세포를, 기존 줄기세포에서 생산한 콜라젠이 다량 함유된 세포외기질을 이용해 중동물에서 성공적으로 획득, 배양까지 가능하다는 것을 밝혀냈다. 연구팀은 “suspended BMMSC를 연구팀에서 고안한 특수 Double-canal implant에 적용하여 우수한 세포 부착능과 동물실험 모델에서 임플란트 표면 및 관내에 뼈가 형성되는 뛰어난 골 형성능을 보인다는 결과를 얻어냈다”고 말했다.

앞으로 이를 활용하여 임플란트 보조 세포치료제 개발에 성공하면 초기에 다량의 성장능이 뛰어난 줄기세포를 확보하게되어, 기존에 비해 빠른 시간 내에 안전하고 성공적인 임플란트가 가능하게 되는 기회가 될 수 있다. 조재진 교수는 “본 연구는 치의학 기초와 임상분야의 융합연구로 향후 환자에게 직접적 혜택이 돌아갈 수 있는 연구로, 연구팀은 앞으로 줄기세포를 이용한 치과계 세포치료제 개발에 역량을 집중할 계획”이라고 말했다.