히든카드 밥집 - 서초동 ‘복있는집’

밥깨나 좀 먹고 다녔다는 사람들도 '밥집'에 대한 고민이 많습니다. 특히나 '밥 먹고 다니는 걸로 밥 벌어 먹고 사는 사람'이랄 수 있는 음식평론가들이라면 그들만의 '비장의 밥집' 하나 정도는 있을 거라고 추측을 하지만 실제 그렇지는 않습니다. 어느 식당 하나만 편애 했다가는 밥숟가락을 잃게 될(직업을 잃게 될) 가능성이 많기 때문이지요.

저만 해도 여러 식당을 돌아다니는 것을 좋아하고 특히나 식당을 직접 운영하고 있는 친구들과도 가는 또 다른 식당들까지 많이 있지만, 일단 ‘아마추어’이기 때문에 비장의 밥집 하나는 숨겨두고 있습니다. 그래야 급히 누구를 접대해야 할 때 요긴하게 써먹을 수도 있고 또 칭찬까지 받을 수 있거든요. 그래서 저는 이런 밥집을 '히든카드 밥집'이라고 부릅니다. 젊은 날을 고스톱이나 포커로 지새본 사람들은 압니다. 히든카드나 굳은자를 꼭 쥐고 있는 자가 결국 돈을 딴다는 것을 말입니다. 하여, 히든카드는 살아가는데 필요한 결정적 보험일 수도 있고, 요령일 수도 있습니다.

그러나 조커는 조금 다릅니다. 리베로 성격이 매우 강한데, 때로는 중요한 역할을 하기도 하고 어떤 때는 버리는 카드로 쓰기도 합니다. 결론적으로, ‘조커 식당’은 여럿 알고 있는 게 편합니다. 상황에 따라 적절히 쓰고 또 버리면 되니까요.

그렇다면 귀하는 ‘히든카드 밥집’이 있으신지요?

'복있는집'은 식당 이름입니다.

그렇다면 복요리를 하는 집이라는 말인지 아니면 이 집에서 밥을 먹으면 복이 굴러 온다는 집인지 애매합니다. 결론부터 말하면 둘 다 맞습니다. 메뉴 중에 복맑은탕(지리)이 있을 뿐더러 가끔 시라코(복어의 정소) 요리도 내니깐 일면 복요리집이기도 하거니와, 서울 시내에서 이렇게 음식을 정갈하면서도 손맛 있게 내는 집을 거의 보질 못했으니 손님은 절로 복 받은 기분이 든다는 말입니다. 다만 집의 외양이나 인테리어는 보통 이하라 보면 됩니다. 한정식 집치곤 시쳇말로 '구린' 집인데, 오히려 외양은 대궐처럼 꾸며 놓고 입에 맞지도 않은 국적불명의 퓨전 음식을 깔아 놓은 뒤, 1인당 10만원 훌쩍 넘게 받아내는 장안의 유명한 식당들 보다는 훨씬 낫습니다.

인근 직장인들은 점심시간에 속을 풀러 이 집을 많이 찾는다니까 점심 메뉴는 찌개가 중심인 모양입니다. 그래서인지 집 간판에 '복있는집'이라는 글자보다 서너 배는 크게 '찌개전문'이라고 써두었습니다.

그런데 저녁때가 되면 식당 초입의 유명 칼국수집에서 보다 더 큰 승용차들 기사들이 대기 중일 때도 많습니다. 그만큼 아는 사람만 알음알음 찾아오는 곳이라는 얘기겠지요.

주인의 고향은 전북 김제 사람이고 찬모는 서울 말씨를 쓰는데, 횟감 다루는 솜씨나 반찬들의 간을 봐서는 서울 쪽 솜씨가 더 작용하지 않았을까 여겨집니다. 손님 당 무조건 1인분에 6 ~8만원씩이니 조금 비싸다고 할 수 있지만, 밥 좀 먹어 본 사람들 입장에서는 이 가격에 이만한 음식을 대할 수 있다는 건 정말 '복 받은 일'이 아닐 수 없지요.