한 때 Great Dentistry를 지향하는 풍조가 있었다. 크고 화려한 진료공간에 스탭들이 각자의 업무로 하루 종일 바쁘게 움직이는, 그런 치과를 갖는 것이 모든 치과의사들의 로망이었다. 그래서 대형치과들이 많이도 생겨났다. 건물을 아예 통째로 매입해 보기 좋게 인테리어를 하고, 첨단 장비에 실력 있는 직원들로 팀을 꾸렸다. 부족할 것 없는 공간에서 마치 CEO가 된 듯 치과를 경영하는 재미도 쏠쏠했다.

하지만 이면을 들여다보면 누구라도 이들이 웃을 시간이 그리 길지 않다는 것 정도는 금방 알 수 있었다. 대출이자에 인건비에 건물관리비에 제세공과금에 리스료에…, 많이 벌지만 결국은 많이 나갈 수밖에 없는 구조였으므로 열심히 진료를 하고서도 파트너 원장들은 늘 자금난에 시달렸다. 더구나 임플란트 수가마저 무너지면서 더 이상 버틸 힘을 잃고 파산하는 치과까지 생겨났다. 이들 대부분이 평범한 동네치과에서라면 환자들의 신뢰와 존경을 받았을 충분히 실력 있는 임상의들이었다.

환자들이 큰 치과를 선호하리라는 생각은 그런 치과를 갖지 못한 치과의사들의 자격지심일 수 있다. 실제 환자들이 치과를 선택하는 주요 기준에 치과의 규모는 들어 있지 않다. 환자들은 대부분 실력 있는 치과인지, 바가지를 씌우지 않을 치과인지, 위생적인 치과인지에 일차적인 관심을 둔다. 그러므로 환자 유치에서 규모 때문에 손해를 볼 일은 이제 거의 없다고 봐도 무방하다.

자 이렇게 생각하면, 굳이 치과를 크게 갖고 갈 필요가 있을까? 특히 라이센스를 취득하고 오랜 준비 끝에 마침내 ‘원장’이 되려는 순간부터 큰 빚을 지면서 말이다. 빚이란 결국 코스트이고, 코스트가 높은 치과가 경쟁력을 갖기란 애초부터 쉽지 않다는 사실을 많은 이들이 간과하고 있다. 따라서 바꿔 말하면, 지금이야말로 ‘작은 것이 경쟁력’인 시대라고 할만하다.

개원가도 점점 ‘작은 치과’에 관심

개원 33년차인 A 원장은 얼마 전 치과를 이전했다. 건물 전체가 리모델링 작업에 들어가 하는 수 없이 치과를 빼야했기 때문이다. 근처에 적당한 공간을 구한 A 원장은 이번엔 아예 유니트체어를 한 대만 들여놓기로 했다. 전에도 큰 치과는 아니었지만, 원장이 한명인 치과에 유니트체어가 몇 대씩 있을 필요는 없다고 평소에도 생각해 왔기 때문이다.

덕분에 아주 조그맣고 아담한 진료실이 완성됐다. 바닥은 몇 겹을 뜯어내 건축 당시의 시멘트 타일이 그대로 드러나게 했고, 천정도 대형마켓처럼 속이 보이게 했다. 인테리어 비용이 적게 들었을 뿐만 아니라 색다른 분위기에 환자들도 아주 즐거워했다.

특히 작은 진료실에서 혼자만 치료를 받게 된 환자들은 담당의를 독점하는 듯한 기분까지 덤으로 얻을 수 있게 됐다. 대신 100% 예약제가 필수인데, A 원장은 ‘작은 치과를 배우려는 치과의사들의 문의가 의외로 많아 놀랐다’고 전했다.

목표도 필요하지만 보다 중요한 것은 목적을 분명히 세우는 일이다. 내 직업의 목적, 내가 지금 하고 있는 작업의 목적, 나아가 내 시간의 목적, 내 삶의 목적. 지금 이 시간이 무엇을 위한 시간인지가 분명하지 않은 채 목표만 강조되다 보면 삶의 방향 자체가 틀어질 수도 있다.

이런 점에서 작은 치과는 목표보다 목적에 충실하기 좋은 환경을 제공한다. 그리고 그런 작은 목적들이 쌓여 결국 의미 있는 성공을 만들어 낼지도 모른다.

미래를 과거보다 크게 하는 것이 중요

누구에게나 성장하는 삶을 사는 것이 필요하겠지만, 처음부터 크게 해서는 성장을 달성하기도 그만큼 어려워진다. 작게 강해지는 것이 그러므로 치과에선 가장 좋은 출발의 자세이다. 이런 자세와 열정에 잘 어울릴 ‘평생성장의 법칙’이란 것이 있다. 독자들께서도 한 번씩 음미해 보시기 바란다.

1. 미래를 과거보다 크게 만들라: 더 큰 미래는 평생성장에 필수적이다. 과거는 더 큰 미래를 만드는 원료가 될 수 있는 경험들로 가득하다.

2. 보상받은 것보다 더 많이 기여하라: 다른 사람에 대한 기여도를 높이는 것은 평생성장의 열쇠이다. 너무 보상에 집착하지 말라. 그 보다는 care수준의 향상, 멘토링, 서비스, 리더십과 같은 기여부분에 초점을 맞춰라.

3. 배움을 경험보다 크게 만들라: 인생을 학교로, 경험을 수업으로 생각하라. 그러면 배우는 것이 학습하는 것보다 많아질 것이다.

4. 성공한 것 이상으로 고마움을 표하라: 성공은 많은 사람들의 도움으로 이루어진다. 그들에게 감사하고 고마워하면 계속 성장하지만, 도움을 준 사람들과 관계를 단절하면 성장도 멈출 것이다.

5. 노력보다 즐거움이 더 커지도록 하라: 놀이에 임하는 기분으로 인생에 접근하라. 지속적인 성장을 하려면 일에서 즐거움을 찾아야 한다. 어느 분야에서건 창조성은 놀이정신 즉, 재미를 위해 일하고자 하는 욕구에서 나온다.

6. 안주심리보다 자신감이 더 커지도록 하라: 자신감은 평생성장에 필수요소이다.